Nieuwsblad

Egbert Lachaert in bleekblauw kostuum hier op de foto met de afgevaardigden van de diverse afdelingen en sympathisanten, wist in de Sparrestede het aanwezige publiek aan zijn lippen te binden.

TORHOUT – In café Foelard op de markt van Torhout, vond de nieuwjaarsreceptie plaats van de Open VLD-afdelingen Oostkamp, Torhout en Zedelgem en dat viel blijkbaar in de smaak van de leden, want de Foelard zat tjokkevol. “Een schot in de roos”, zo stelden de drie lokale voorzitters Nathalie Mortelé (Torhout), Kristof Van Hoye (Oostkamp) en Maarten Haesaert (Zedelgem), na afloop. Gastspreker was Egbert Lachaert, fractieleider voor Open VLD in de Kamer en kandidaat om Gwendolyn Rutten als nationaal voorzitter van de partij op te volgen.

Andere kandidaten om de strijd voor het nationaal voorzitterschap zijn Els Ampe, een Oostendse van afkomst maar wonende in Lanaken en Oostendenaar en burgemeester van de Koningin der Badsteden, Bart Tommelein.

Oost-Vlaming Egbert Lachaert kwam er in Torhout voor de liberale achterban, uit de doeken doen, waarom hij hun stem verdient – en niet de andere kandidaten – voor het nationaal voorzitterschap. “Meer dan ooit snakken onze leden naar een consequent liberale partij die zichzelf durft te zijn: radicaal liberaal, puur blauw”, zo opende de Merelbekenaar die heel vlug iedere aanwezige aan zijn lippen te binden. “Er is plaats en een toekomst in Vlaanderen voor een liberale partij. Maar die moet duidelijk zijn in haar kernpunten en geloofwaardig in haar handelen.”

Kernpunten

Verder had Egbert Lachaert aandacht in de diepte voor die kernpunten. Zo is er een glashelder sociaaleconomisch verhaal, waar in werken meer moet lonen dan niet werken. Het thema veiligheid moet volgens hem opnieuw bovenaan de agenda staan, want veel te lang werden we de wet gedicteerd door de andere partijen. “De liberalen moeten duidelijk klare taal spreken over de justitie van de toekomst, de justitie van de 21ste eeuw. Veiligheid is een van de belangrijkste taken van de overheid, want de burger heeft er recht op. Betalend we niet genoeg belastingen opdat die kerntaak eindelijk weer wordt uitgevoerd zoals het hoort”, zo vroeg hij zich luidop af.

“We moeten opnieuw onze eigen koers durven varen, ook in moeilijke thema’s als integratie, migratie en samenleven. We zijn een partij die mensen kansen geeft, wat ook hun afkomst of overtuiging is. Maar we plaatsen mensen ook duidelijk voor hun individuele verantwoordelijkheid: er zijn geen vip-tickets voor onze sociale bescherming! Wie dezelfde sociale rechten wil als mensen die daar jaren voor werken en betalen, moet meedoen en een inspanning leveren”, zo besloot Lachaert die er nog aan toevoegde dat de roep om een nieuwe voorzitter die luistert, vernieuwt en inspireert bij de militanten en de leden zeer groot is. “Wel ik durf die strijd aan te gaan en reken daarvoor op jullie warme steun en stem.”